Un campo de escombros en Carolina del Sur señaló el lugar donde un avión F-35 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos se estrelló el domingo. El piloto logró eyectarse y aterrizar en paracaídas de manera segura.
Las autoridades descubrieron los restos del avión de combate en el condado rural de Williamsburg, cerca de dos horas al noreste de la Base Conjunta Charleston del Cuerpo de Marines. Mientras el equipo de recuperación trabajaba en el área, se instó a los residentes a evitarla.
Desde que el piloto, cuyo nombre no se ha revelado, se eyectó y aterrizó en paracaídas en un vecindario de North Charleston alrededor de las 2:00 de la tarde del domingo, las autoridades habían estado buscando el avión. El piloto fue trasladado a un hospital y se encontraba en condición estable, según la mayor de Infantería de Marina Melanie Salinas.
El Cuerpo de Marines anunció la suspensión de sus operaciones durante dos días después de este accidente, que es el tercer incidente costoso en las últimas semanas. El general Eric Smith, comandante interino de la Infantería de Marina, ordenó la suspensión mientras se buscaba el avión FB-35B Lightning II desaparecido en las cercanías de dos lagos de Carolina del Sur.
Este incidente se considera un “percance de Clase A”, ya que los daños superan los 2,5 millones de dólares, y es el tercer evento de este tipo en las últimas seis semanas, según el anuncio del Cuerpo de Marines. Durante la pausa, los comandantes se enfocarán en reforzar las políticas y procedimientos de vuelo seguro con sus marines.
El comunicado no proporciona detalles sobre los dos incidentes anteriores, pero uno de ellos involucró la muerte de tres marines en el accidente de un avión V-22B Osprey en Australia durante un ejercicio de entrenamiento en agosto, y otro fue el fallecimiento de un piloto del Cuerpo de Marines en un accidente de su avión de combate cerca de una base en San Diego durante un vuelo de entrenamiento.
El cabo Christian Cortez, un infante de marina de la segunda ala de avión de la Infantería de Marina, informó que la búsqueda del avión de combate en Carolina del Sur continuaba, y se está llevando a cabo una investigación para determinar las circunstancias del accidente. El piloto de un segundo F-35 regresó a salvo a la Base Conjunta de Charleston.
