El Parque Nacional Galápagos confirmó el martes que, después de realizar análisis preliminares a un grupo de aves muertas en varias islas, se ha detectado la presencia de influenza aviar. Como respuesta, las autoridades de Ecuador han activado protocolos de bioseguridad y han cerrado varios sitios turísticos.
Danny Rueda, director del parque nacional, expresó en una entrevista grabada en vídeo y difundida a los medios que esta noticia es lamentable dado que las aves en las islas son endémicas y nativas. Además, anunció que se mantendrá un monitoreo constante en las áreas donde se han identificado aves afectadas o enfermas.
Rueda también señaló que el brote corresponde a influenza aviar H5N1, una infección mortal para las aves, aunque se requieren análisis de laboratorio adicionales para su confirmación.
Muchas de estas especies de aves son únicas en las islas Galápagos, incluyendo cormoranes, copetones, gaviotas de lava y garzas enanas, entre otras.
Las islas Galápagos son reconocidas a nivel mundial y atraen un importante flujo turístico nacional e internacional debido a sus especies de flora y fauna únicas en el mundo. Fueron declaradas en 1979 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
El director del parque agregó que la primera acción es cerrar los sitios de visitas en las islas Genovesa, Española y San Cristóbal y hacer procesos más severos de desinfección de ropa y calzado, así como desinfectar sitios públicos. Las dos primeras islas no tienen población humana y la tercera, poco más de 6.000 habitantes, pero es una de las principales receptoras de turistas. También tiene aeropuerto.
Entre las aves muertas y enfermas avistadas están piqueros de nazca y de patas rojas, que son parte de las 78 especies de aves del archipiélago.
En noviembre de 2022, más de 14.000 aves, principalmente pelícanos y piqueros, murieron frente a las costas de Perú por la influenza aviar, lo que llevó al país a declarar la emergencia sanitaria. Ecuador detectó después un foco de contagio en una granja de la sierra central, donde se sacrificó a más de un millón de aves de corral.
En las islas Genovesa, de 14 kilómetros cuadrados de superficie, y Wolf, de 1,3 kilómetros cuadrados, se asientan especies como piqueros, fragatas, gaviotas, golondrinas, pinzones, entre otras.
Galápagos, considerado un santuario de vida silvestre, se ubica en medio del océano Pacífico, a 1.000 kilómetros de las costas ecuatorianas, en cuyas especies se inspiró el científico inglés Charles Darwin para formular su teoría de la evolución de las especies.
