Científicos de Reino Unido y Bélgica creen haber desentrañado el misterio de cómo las células cerebrales mueren en la enfermedad de Alzheimer, un enigma que ha sido objeto de debate científico durante años.
Un reciente estudio publicado en la revista Science ha identificado una relación entre las acumulaciones de proteínas anormales en el cerebro y la “necroptosis”, un proceso que induce a la célula a autoeliminarse. Esta relación proporciona una perspectiva prometedora en la búsqueda de tratamientos para la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer se manifiesta por la pérdida de neuronas, causando síntomas como pérdida de memoria. Está asociada a proteínas anormales, amiloide y tau, que se agrupan en el cerebro. Sin embargo, la conexión entre estas características no se había aclarado hasta ahora.
La investigación, realizada por el Instituto de Investigación de la Demencia del University College de Londres y el Centro de Investigación del Cerebro y Enfermedades de la Universidad KU Leuven, sugiere que la acumulación inicial de proteína amiloide provoca inflamación cerebral, alterando la química neuronal. Esto desencadena la formación de ovillos de proteína tau y la producción de una molécula, MEG3, que inicia la necroptosis.
En experimentos con ratones genéticamente modificados, las neuronas humanas implantadas comenzaron la necroptosis al ser expuestas a grandes cantidades de amiloide y tau anormales. Los científicos observaron que la MEG3 por sí sola podía desencadenar la muerte neuronal. Al reducir los niveles de MEG3, lograron prevenir este proceso.
Aunque estos hallazgos son considerados “emocionantes”, todavía se encuentra en fases iniciales. El profesor Bart De Strooper destacó la importancia de este descubrimiento al afirmar que proporciona una primera pista sobre cómo las neuronas mueren en el Alzheimer. Sin embargo, la investigación sobre cómo la MEG3 induce la necroptosis y cómo se puede utilizar en el tratamiento todavía está en desarrollo.
La doctora Susan Kohlhaas, de Alzheimer’s Research UK, y la profesora Tara Spires-Jones, de la Universidad de Edimburgo, coinciden en que el estudio representa un avance significativo en la comprensión de la enfermedad, pero subrayan la necesidad de más investigaciones antes de que pueda traducirse en un tratamiento eficaz.
Fuente: BBC
